Westby Perceval

Sir Westby Brook Perceval KCMG KGS (* 11. Mai 1854 in Launceston, Van Diemen's Land, dem heutigen Tasmanien; † 23. Juni 1928 in Wimbledon, der Grafschaft Surrey in England) war ein neuseeländischer Politiker der Liberal Party, Mitglied des New Zealand Parliament und Agent-General of New Zealand to the United Kingdom.

Westby Brook Percival wurde am 11. Mai 1854 als Sohn der Eheleute Sarah Brook und Westby Hawkshaw Percival, einem irischen Leutnant in Launceston in Van Diemen's Land geboren. In den frühen 1860er Jahren ging die Familie nach Neuseeland und siedelte in Rangiora in Canterbury, wo Percival die Merton's School besuchte. 1867 gewann Percival ein Junior-Somes-Stipendium, mit dem er das Christ's College in Christchurch besuchen konnte. Drei Jahre später nahm er den katholischen Glauben an. Als sein Vater am 5. November 1872 verstarb, hinterließ dieser ihm ein ausreichend großes Vermögen, das ihm seine weitere Existenz und Ausbildung sicherte.^[1]

Percival ging 1873 nach England, besuchte dort in der Grafschaft Lancashire für zwei Jahre das Stonyhurst College und wechselte nach seinem Schulabschluss dann nach London, um dort am Middle Temple Rechtswissenschaft studieren zu können. 1878 wurde er in England als Rechtsanwalt zugelassen.^[1]

Percival kehrte danach nach Neuseeland zurück, ließ sich in Christchurch nieder und arbeitete zunächst als Rechtsanwalt mit einem Partner zusammen. Ab 1883 hatte er seine eigene Kanzlei und arbeitete als Anwalt allein.^[1]

Am 11. Mai 1880 heiratete Percival Jessie Mary Johnston in Wellington. Sie war die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns aus Wellington, der gleichzeitig Mitglied des Legislative Council of New Zealand war. Aus der Ehe gingen zwei Töchter und drei Söhne hervor. Die Namen seiner Kinder wurde bei ihrer Geburt unter dem Nachnamen Perceval registriert. Man kann deshalb davon ausgehen, dass er selbst seinen Nachnamen kurz nach der Heirat auf Perceval geändert hatte.^[1]

Perceval engagierte sich zunächst für den Bau einer Eisenbahnstrecke von Canterbury zur Westküste der Südinsel und kam dadurch in Berührung mit der Politik. William Pember Reeves, den er aus seiner Schulzeit in der Merton's School her kannte, gewann ihn im Juni 1887 für die Gründung der Canterbury Elector's Association und beide kandidierten im September des Jahres für einen Sitz im New Zealand Parliament über unterschiedliche Wahlkreise, Reeves für St. Albans und Perceval für Christchurch South. Als er im Juli 1889 einen bemerkenswerten Beitrag in der Parlamentsdebatte zum Private Schools Bill (Gesetzentwurf über Privatschulen) gehalten hatte, brachte ihm das große Popularität unter den neuseeländischen Katholiken. 1891 wurde er für sein Engagement mit dem Papal Knighthood, auch Knight Commander of St. Gregory genannt, (päpstlichen Ritterorden) geehrt.^[1]

Nach Percevals Wiederwahl im Jahr 1890 wurde er Vorsitzender der Fraktion der Liberal Party im Parlament und übernahm den Vorsitz eines Ausschusses. Anfang 1891 veröffentlichte er eine Broschüre mit dem Titel „Land in Sight“ (Land in Sicht), in dem er die Politik der Liberalen in Sachen Landnutzung erklärte. Die Minister seiner Partei drängte er indes durch die Beschaffung von mehr Land für Siedlungen die Arbeitslosigkeit im Land zu verringern.^[1]

Im September 1891 ernannte Premierminister John Ballance Perceval zum Agent-General of New Zealand to the United Kingdom.^[2] Perceval erst 37 Jahre alt, wurde seinerzeit von der konservativen Presse des Landes als zu jung für das Amt gehalten. Andere hingegen sahen in ihm den idealen Vertreter des Landes und der liberalen Politik seiner Partei, um britische Bankiers und Politiker hinsichtlich der zu „sozialistisch“ aussehenden Reformen seiner Regierung beruhigen zu können. Er trat sein Amt im Dezember des Jahres an und machte sich schnell beliebt, sodass er bald in den Vorstand des Royal Colonial Institute berufen wurde. Er definierte seine Rolle in London neu und legte die Schwerpunkte seiner Arbeit auf Öffentlichkeitsarbeit, Finanzen und Handel und trug dazu bei, Angriffe auf die Kreditwürdigkeit seines Landes abzuwehren. Er verfasste eine Reihe von Werbebroschüren über Neuseeland und sorgte dafür neuseeländische Produkte bekannter zu machen.^[1]

Während seiner Zeit in London wurde Perceval im Januar 1894 mit dem Knight Commander of the Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (KCMG) geehrt. Als im Januar 1896 bekannt gegeben wurde, dass er durch seinen Freund William Pember Reeves ersetzt werden sollte, war Perceval zunächst fassungslos, erklärte aber, dass er das Amt lieber seinem Freund übergeben wolle, als irgendjemand anderem. Doch die Freundschaft überstand die öffentliche Demütigung, die er aus seiner Sicht erfuhr, nicht. Perceval blieb in England, übernahm von 1896 bis 1898 das Amt des Agent General für Tasmanien, war bereits Mitglied in Vorständen von Banken und Unternehmen, die in Neuseeland tätig waren und wurde Royal Commissioner (königlichen Kommissar) für die Ausstellungen in Chicago im Jahr 1894 und in Paris im Jahr 1900 ernannt. Im Jahr 1904 wurde er Mitglied der Zollkommission von Joseph Chamberlain.^[1]

Perceval blieb bis zu seinem Tod in England und reiste lediglich im Jahr 1901 für einen kurzen Besuch nach Neuseeland. Er verstarb am 23. Juni 1928 in Wimbledon, der Grafschaft Surrey.^[1]

• 1891 – Knight Commander of St. Gregory^[3]
• 1894 – Knight Commander of the Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (KCMG)^[4]

• 1891 – Westby Perceval: Land in sight. 1891 (englisch). ^[5]
• 1892 – verschiedene Werbebroschüren in seiner Funktion als Agent-General in London.^[5]
• 1896 – Westby Brook Perceval, W. S. Green, W. Martin Conway, Claude L. Barrow: The First Crossing of the Southern Alps of New Zealand. Discussion. In: The Geographical Journal. Vol. 7, No. 5. The Royal Geographical Society, 1896, S. 499–502, doi:10.2307/1773993, JSTOR:1773993 (englisch). 

• Geoffrey W. Rice: Perceval, Westby Brook. In: Dictionary of New Zealand Biography 1870–1900. Volume II. Allen & Unwin, Wellington 1993 (englisch, Online [abgerufen am 31. August 2025]). 
• G. H. Scholefield: Perceval, Sir Westby Brook (1854–1928). In: A Dictionary of New Zealand Biography. 1940, S. 161 (englisch). 

Commons: Westby Perceval – Sammlung von Bildern

1. ↑ ^{a b c d e f g h i} Rice: Bell, Francis Dillon. In: Dictionary of New Zealand Biography. 1993 (englisch). 
2. ↑ The Agend-General. In: Star. Issue 7270, 16. September 1891, S. 3 (englisch, Online [abgerufen am 31. August 2025]). 
3. ↑ Westby Brook Perceval. In: The Cyclopedia of New Zealand. 1897, Wellington Provincial District, S. 118 (englisch, Online [abgerufen am 31. August 2025]). 
4. ↑ Westby Brook Perceval. In: The London Gazette. Numb. 26472., 2. Januar 1894, S. 2 (englisch, Online [PDF; 7,0 MB; abgerufen am 31. August 2025]). 
5. ↑ ^{a b} Scholefield: Perceval, Sir Westby Brook. In: A Dictionary of New Zealand Biography. 1940, S. 161 (englisch).