Dollywood

Dollywood
Ort	Pigeon Forge/Tennessee
Eröffnung	1961 / 1986 unter heutigem Namen
Besucher	3 Millionen[1]
Personal	4.000[1]
Website	www.dollywood.com
Dollywood Lage des Parks

35.805694444444-83.528833333333Koordinaten: 35° 48′ 20″ N, 83° 31′ 44″ W

Dollywood ist ein Themen- und Freizeitpark in der US-amerikanischen Kleinstadt Pigeon Forge im Bundesstaat Tennessee. Der Park wird von Herschend Family Entertainment betrieben. Er wird jährlich von rund drei Millionen Menschen besucht und beschäftigt ca. 4.000 Mitarbeiter (Stand: 2022). Dollywood ist die beliebteste Freizeitattraktion des Staates Tennessee.^[1]

Im Jahr 1961 wurde die Rebel Railroad eröffnet, eine Attraktion mit einer Dampflok, die eine Fahrt im Stil des Bürgerkriegs bot. Es war eine einfache Anlage, bei der die Dampflokomotive "Klondike Kate" Passagiere durch eine nachgestellte Schlachtszene fuhr, inklusive Schauspielern, die Überfälle darstellten. Die fünf Meilen lange Zugfahrt versetzte die Besucher in eine nachgestellte Vergangenheit, in der sie das Leben während des Bürgerkriegs hautnah erlebten, mit simulierten Angriffen von Unionisten, Räubern und Ureinwohnern, während konföderierte Verteidiger die Sicherheit des Zuges gewährleisteten – ein Konzept, das vom 100-jährigen Jubiläum des Bürgerkriegs geprägt war. Diese ursprüngliche Idee war stark von der regionalen Geschichte inspiriert, aber auch von finanziellen Einschränkungen geprägt – die Betreiber hatten nur begrenzte Mittel.^[2] 1964 wurde die Anlage in Goldrush Junction umbenannt, wobei der Fokus auf ein Wildwest-Thema verlagert wurde, mit einer neuen Kulisse inklusive Saloon und Postkutschenüberfällen. Später, im Jahr 1970, wurde das Gelände von Art Modell, dem damaligen Besitzer der Cleveland Browns, übernommen. Unter Art Modells Leitung wurde Goldrush Junction um einen Wildwasserbahn, ein Freilufttheater und die Robert F. Thomas Church erweitert, die später zu Ehren des Arztes benannt wurde, der Dolly Parton zur Welt brachte.^[3]

1976 kaufte die Firma hinter dem Missouri-basierten Freizeitpark Silver Dollar City, die Herschend Entertainment Corporation, das Areal und benannte es in Silver Dollar City Tennessee um. Die Herschend-Familie kaufte nicht nur das bestehende Gelände, sondern auch umliegende Flächen, um den Park zu erweitern und ihn für zukünftiges Wachstum vorzubereiten. Der Park setzte auf traditionelle Handwerkskunst und die Darstellung des Lebens in den Smoky Mountains.

Der entscheidende Wandel kam 1986, als Dolly Parton, die berühmte Country-Sängerin und Tochter der Region, sich als Investorin beteiligte. Sie wollte die Kultur und Geschichte ihrer Heimat, der Smoky Mountains, einem breiteren Publikum zugänglich machen und gleichzeitig die Wirtschaft der Region stärken. Mit ihrer Beteiligung wurde der Park in Dollywood umbenannt. Sie bestand darauf, die Dampflok „Klondike Katie“, die noch aus der Rebel-Railroad-Zeit stammt, zu erhalten – als Hommage an die Geschichte des Parks. Zudem wurden neue Achterbahnen und Attraktionen eingeführt, um den Park familienfreundlicher und wettbewerbsfähiger zu machen.^[2] Im ersten Jahr als Dollywood stiegen die Besucherzahlen auf über 1,3 Millionen.^[3]

Seitdem hat sich Dollywood zu einem zentralen Bestandteil des Tourismus in Pigeon Forge entwickelt, das sich von einem kleinen Ort zu einem beliebten Reiseziel gewandelt hat. Der Park feiert 2025 sein 40-jähriges Bestehen als Dollywood.^[4]

Dollywood ist in zehn verschiedene Themenbereiche aufgeteilt. Highlights sind etwa die Holzachterbahn Thunderhead von Great Coasters International (2004) sowie die Stahlachterbahn Mystery Mine der deutschen Firma Gerstlauer Amusement Rides (2007). 2014 eröffnete der Park mit dem Fire Chaser Express eine Familienachterbahn mit zwei Abschüssen. Die Bahn ist 740 Meter lang und 24 Meter hoch.^[5] Seit 2016 steht die erste Holzachterbahn mit Katapultstart in Dollywood. Sie trägt den Namen Lightning Rod und wurde von Rocky Mountain Construction gebaut.^[6]

• 2010 erhielt der Park den Applause Award, die alle zwei Jahre vergebene Auszeichnung für den besten Park der Welt.

• Bei den Golden Ticket Awards wurde Dollywood mehrfach in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet, 2012 zum Beispiel als Friendliest Park und Wild Eagle als Best New Ride.^[7]
• Im Jahre 2023 löste Dollywood bei den Golden Ticket Awards den Europa-Park als Best Amusement Park ab,^[8] nachdem dieser diesen Titel 8 Jahre lang hielt.

Commons: Dollywood – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die offizielle Parkwebsite (englisch)

1. ↑ ^{a b c} Dollywood pushing big bucks into TN economy. 30. Juli 2022, abgerufen am 2. April 2025 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Expedition Theme Park: The Troubled Civil War Theme Park: Rebel Railroad & The Creation of Dollywood | Expedition Dollywood. 19. September 2021, abgerufen am 2. April 2025. 
3. ↑ ^{a b} The History of Dollywood. Abgerufen am 2. April 2025 (englisch). 
4. ↑ Hayden Dunbar: Rebel yells, Old West shootouts, a flooded mine: Attractions that came before Dollywood. Abgerufen am 2. April 2025 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ http://airtimers.com/dollywood-feiert-schienenschluss/0020760/
6. ↑ Erste Holzachterbahn mit Katapultstart angekündigt: „Lightning Rod“ eröffnet 2016 in Dollywood. In: Parkerlebnis – Freizeitpark-Magazin. Abgerufen am 29. Oktober 2016. 
7. ↑ The Golden Ticket Awards 2012. In: The Golden Ticket Awards 2012. 8. Januar 2014, abgerufen am 27. April 2020 (amerikanisches Englisch). 
8. ↑ The Golden Ticket Awards | Presented by Amusement Today. In: The Golden Ticket Awards | Presented by Amusement Today. 7. September 2023, abgerufen am 20. Juli 2024 (amerikanisches Englisch).