Die Tribute von Panem – Tödliche Spiele

Die Tribute von Panem – Tödliche Spiele (Originaltitel: The Hunger Games) ist der erste Band der dreiteiligen Die-Tribute-von-Panem-Romanreihe von Suzanne Collins.

Die Handlung findet in Panem statt, einem totalitären Staat auf dem Gebiet der ehemaligen USA. Das Land besteht neben dem Kapitol – dem Regierungssitz – aus 12 Distrikten (ein weiterer, dreizehnter Distrikt gilt als zerstört). Jährlich werden sogenannte „Hungerspiele“ veranstaltet. Dabei werden jeweils zwei sogenannte Tribute (Je ein männlicher und ein weiblicher Jugendlicher zwischen 12 und 18 Jahren) aus jedem Distrikt ausgewählt, die in eine künstlich umgestaltete Umwelt ausgesetzt werden, die Aren, um sich dort gegenseitig bis zum Tode zu bekämpfen. Der oder die letzte Überlebende geht als Sieger aus dem Spielen hervor, und wird mit Preisen und Anerkennungen für den Rest seines Lebens ausgestattet. Die Veranstaltung wird live im Fernsehen übertragen, und ist eine Machtdemonstration des Kapitol, um die Distrikte stets an ihre Niederlage im vergangenen Krieg zu erinnern, dient aber auch zur Unterhaltung für das Kapitol.. Die "Spielmacher" greifen immer wieder von außen in das Geschehen ein, um den Zuschauern (das Zusehen ist für alle Einwohner von Panem verpflichtend) stets eine interessante Show zu bieten.

Während insbesondere die Distrikte 1 und 2 in den Spielen eine "Karrierechance" zu Ruhm und Anerkennung sehen und aussichtsreiche Kandidaten sich jahrelang auf die Spiele vorbereiten,, um sich dann freiwillig zu melden, gilt in vielen anderen Distrikten eine Teilnahme an den Spielen als nahezu sicheres Todesurteil, weshalb die meisten Tribute zwangsweise ausgelost, und ggfs. gewaltsam in die Arena verschleppt werden.

Bei der Auslosung der 74. Hungerspiele wird die gerade erst 12 Jahre alt gewordene, zierliche Primrose Evereen (genannt Prim) als weiblicher Tribut ausgelost. Spontan meldet sich ihre 16-jährige Schwester Katniss freiwillig, damit Prim nicht in die Arena muss, was ihr sicherer Tod wäre. Katniss ist damit die erste Freiwillige aus Distrikt 12.

Sie und Peeta Mellark, der als männlicher Tribut ausgelost wurde, fahren zum Kapitol, um sich dort auf die Kämpfe vorzubereiten. Dort werden die Tribute von ihnen zugeteilten Stylisten zurechtgemacht, und den Bewohnern des Kapitol erstmals vorgeführt. Für Katniss und Peeta sind Cinna und Portia zuständig. Von Cinna kreierte, spektakulär aussehende Umhänge, welche die Illusion vermitteln, sie stünden in Flammen, verschaffen den beiden viel Aufmerksamkeit bei der Wagenparade zur Eröffnungsfeier. Bisher wurde "12" stets nur wenig Beachtung zuteil, da deren Tribute meist schwächlich und ängstlich agieren, und in aller Regel zu den ersten Opfern in der Arena gehören. Es ist Teil der Show, daß die Tribute um reiche Bewohner des Kapitols als "Sponsoren" werben, welche ihren Tributen lebensrettende Geschenke wie zum Beispiel Trinkwasser in die Arena schicken können. Zudem ist es Usus, daß die Bewohner des Kapitol Wetten auf den Sieger der Spiele abschließen. Um deren Siegchancen, bewerten, und damit die Wettquoten bestimmten zu können, erhält jeder Tribut die Gelegenheit, seine Taltente den Spielmachern und Sponsoren vorzuführen.

Als Katniss, die zu Hause eine geübte Jägerin ist, und mit in den Wäldern von Distrikt 12 erlegtem Wild die Familienkasse aufbessert, ihre Fähigkeiten mit Pfeil und Bogen demonstrieren will, wird sie trotz ihrer guten Trefferquote von diesen gar nicht mehr beachtet, da auch die Sponsoren Kandidaten aus Distrikt 12 als von vorn herein aussichtslos abgeschrieben hatten. Empört über diese Demütigung, schießt sie einen Pfeil haarscharf an den Sponsoren vorbei, und durchbohrt damit einen Apfel auf dem Buffet der Ehrengäste. Anschließend verlässt sie ohne Erlaubnis den Raum. Trotz des Regelbruchs erhält sie aufgrund ihres Temperaments von den Spielmachern die höchste Punktezahl aller Tribute. Im öffentlichen Interview der Tribute gesteht Peeta dem Moderator Caesar Flickerman, dass er in Katniss verliebt sei. Katniss glaubt, das sei nur vorgespielt, um mehr Sponsoren zu gewinnen.

Zu Beginn der Spiele werden um um den als "Füllhorn" gestalteten Starplatz diverse Waffen und Ausrüstungsgegenstände ausgestellt,die sich die Kandidaten erstreiten müssen. Regelmäßig kommen bei diesem - von den Spielmachern gewünschten- Gemetzel zahlreiche Tribute schon in den ersten Minuten ums Leben. Katniss gelingt es, unverletzt zu bleiben, und sich mit einem Rucksack, aber ohne Waffen in den Wald zu flüchten. Elf Tribute sind bereits gefallen, jeder Tod wird mit einem lauten Kanonenschuß für Zuschauer und Teilnehmer bestätigt. In der ersten Nacht bemerkt Katniss durch Zufall, dass Peeta ein Bündnis mit den „Karrieretributen“ eingegangen ist: Während Peeta diesen bei der Suche nach Katniss hilft, lassen sie ihn am Leben. Als die Gruppe Katniss findet, flieht sie auf einen Baum. Da es keinem gelingt, mit dem erbeuteten Pfeil und Bogen vom Boden aus einen sauberen Schuss auf Katniss abzugeben, und auch niemand es wagt, den Baum selbst zu erklettern, schlägt Peeta eine Belagerung des Baumes vor, irgendwann werde Katniss herunter kommen müssen, wenn sie nicht verhungern will.

Indem sie nach einem Tipp von Rue, dem weiblichen Tribut von Distrikt 11, ein Nest hochgiftiger „Jägerwespen“ auf die Gruppe stürzen lässt, schafft es Katniss, ihrer Belagerer zu verjagen, zwei von ihnen (Glimmer aus Distrikt 1 und das Mädchen aus Distrikt 4) sterben an den Wespenstichen, und auch Katniss selbst erleidet drei Stiche. Vom Gift halluziniert, schafft es erst der zurückgeeilte Peeta, Katniss zur Flucht zu animieren und ihr damit das Leben zu retten. Zudem kann Katniss die von den Angreifern zurück gelassene Bogenausrüstung an sich nehmen.

Anschließend geht Katniss ein Bündnis mit der kleinen, erst zwölfjährigen Rue ein, die sie sehr an ihre kleine Schwester Prim erinnert, und plant mit ihr, die Vorräte der Karrieretribute zu vernichten, während Rue diese weglockt. Am Tag nach dem Gelingen des Vorhabens wird Rue von dem Jungen aus Distrikt 1 getötet, was Katniss durch seine Tötung rächt. Sie singt Rue in den Tod und umrahmt ihren Körper und das Gesicht mit Wildblüten, um dem Kapitol zu zeigen, dass die Tribute mehr sind als bloße Figuren in den Spielen. Mitten in den Spielen gibt es eine Regeländerung: Wenn zwei Tribute aus demselben Distrikt übrig bleiben, gewinnen sie beide. Diese Änderung wird aufgrund der scheinbaren Liebe zwischen Peeta und Katniss eingeführt, um die Spiele dramatischer zu gestalten. Zu diesem Zeitpunkt sind nur noch aus den Distrikten 2 und 12 beide Tribute am Laben.

Als Katniss davon erfährt, macht sie sich sofort auf die Suche nach Peeta. Dieser wurde nach eigener Aussage von Cato (dem männlichen Tribut aus Distrikt zwei) schwer verletzt. Sie findet Peeta perfekt getarnt, jedoch halbtot unter einem Felsvorsprung und pflegt ihn, so gut es geht. Wieder spielen sie das tragische Liebespaar, um Sponsoren zu bekommen. Die Spielmacher verkünden, dass am Füllhorn Rucksäcke für die restlichen Tribute bereitgestellt wurden, die das enthalten, was diese am meisten benötigen. Peeta und Katniss vermuten, dort Medizin für Peetas Bein zu finden. Jedoch möchte er nicht, dass sie dorthin geht, aus Angst, sie könnte getötet werden. Daraufhin lässt Haymitch, der Mentor beider Tribute und Regler der Sponsorengeschenke, Katniss einen Schlafsirup zukommen, mit dem sie Peeta ruhigstellt. Am Füllhorn sind, wie angekündigt, mehrere Rucksäcke. Katniss nimmt sich ihren, wird jedoch noch auf der Wiese von Clove gestellt und angegriffen. Thresh, der genau wie Rue aus Distrikt 11 stammt, rettet Kattniss, indem er Clove tötet. Anschließend lässt er Katniss aus Respekt vor ihrer Freundschaft zu Rue ziehen, kündigt aber an, sie bei einem erneuten Aufeinandertreffen nicht mehr zu verschonen. In ihrem Versteck gibt Katniss Peeta die Spritze, die sich in ihrem Beutel befand. Daraufhin verliert Katniss wegen ihrer Schnittwunde, die sie beim Kampf gegen Clove erhalten hat, das Bewusstsein und Peeta kümmert sich um sie.

Als der Bach, der als ihre Trinkwasserquelle diente, vollkommen ausgetrocknet ist, wird ihnen klar, dass die Spielemacher die verbliebenen Tribute (Peeta, Katniss und Cato, Trash wurde inzwischen - vermutlich von Cato- getötet) an der nunmehr einzigen Wasserquelle, dem See, zusammentreiben, und eine Entscheidung herbeiführen wollen. Doch bevor es dort zum Kampf zwischen ihnen und Cato kommen kann, tauchen von den Spielmachern ins Leben gerufene Mutationen auf. Es handelt sich um Wölfe, die so aussehen wie die bereits getöteten Tribute. Sie greifen Katniss, Peeta und Cato an. Letzten Endes fällt Cato im Kampf vom Füllhorn und wird von den Mutationen so lange gequält, bis sein Flehen Katniss dazu bringt, ihn mit einem Pfeil zu erschießen. Nachdem sie und Peeta nun eigentlich aufgrund der neuen Regel gewonnen haben müssten, lassen die Spielmacher eine weitere Durchsage verlauten. In dieser heißt es, dass die Regeländerung, die zwei Sieger erlaubt, wieder zurückgenommen wird. Weder Katniss noch Peeta wollen den jeweils anderen töten. Katniss verabredet mit Peeta, dass beide gleichzeitig Selbstmord durch giftige Beeren begehen. Da institutionell kein Hungerspiel ohne einen Sieger enden darf, geraten die Spielemacher in Panik und beenden im letzten Moment die Hungerspiele doch noch mit zwei Siegern. Dies bringt Katniss aber den Zorn des Kapitols ein, da sie es geschafft hat, den Hungerspielen ihre Regeln aufzuzwingen.

Das Buch wurde am 14. September 2008 beim amerikanischen Scholastic-Verlag erstveröffentlicht. Die deutsche Übersetzung erschien am 17. Juli 2009 beim Oetinger Verlag.

Die US-amerikanische Originalausgabe umfasst 374 und die deutsche Ausgabe 414 Seiten.

• Suzanne Collins: The Hunger Games. Scholastic, New York City 2008, ISBN 0-439-02352-1. (Gebundene Ausgabe)

• Suzanne Collins: Die Tribute von Panem – Tödliche Spiele (deutsch von Sylke Hachmeister und Peter Klöss), Oetinger Verlag, 2009, ISBN 978-3-7891-3218-6 (Gebundene Ausgabe)
• Suzanne Collins: Die Tribute von Panem – Tödliche Spiele (Filmausgabe), Oetinger Verlag, 2012, ISBN 978-3-7891-3222-3 (Broschiert)

• Suzanne Collins: Die Tribute von Panem – Tödliche Spiele, Oetinger Verlag, 2010, ISBN 978-3-8373-0515-9. (Gelesen von Maria Koschny)

• Die US-amerikanische Ausgabe liest Carolyn McCormick.

• 2009 mit dem Buxtehuder Bullen
• 2009 LovelyBooks Leserpreis in der Kategorie Fantasie/Science Fiction
• 2010 beim Deutschen Jugendliteraturpreis den Preis der Jugendjury in der Altersgruppe zwischen 14 und 15 Jahre
• 2018 LovelyBooks Leserpreis als Sieger in der Kategorie Das Beste aus 10 Jahren

Regisseur Gary Ross brachte im Jahr 2012 den ersten Teil der Geschichte mit Jennifer Lawrence in der Hauptrolle der Katniss Everdeen auf die Leinwand. Die Rolle des Peeta Mellark spielt Josh Hutcherson. Der Film spielte weltweit über 694 Millionen US-Dollar in die Kassen ein.

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